Durante las últimas semanas de la gestación, la placenta bovina aumenta la
síntesis de estradiol a un nivel que supera centenas de veces la cantidad que
produce durante el estro. Ese alto nivel de estradiol produce una retroalimentación
negativa prolongada sobre el hipotálamo, que inhibe la síntesis y liberación de
hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) y por lo tanto en la sangre no
circulan las hormonas hipofisiarias que estimulan el crecimiento folicular. Bajo esta
condición hormonal, los folículos ováricos se pueden desarrollar hasta formar
antro, pero debido a la ausencia de estímulo gonadotrópico, su crecimiento es
limitado y no alcanza a formar ondas foliculares. Con la expulsión de la placenta
durante el parto, se termina la producción de estradiol y el hipotálamo inicia la
recuperación de la capacidad de sintetizar GnRH y de restablecer paulatinamente
la sensibilidad a los estrógenos ováricos para restaurar el mecanismo de
retroalimentación positivo que controla la liberación de las hormonas
folículoestimulante (FSH) y luteinizante (LH) para estimular el crecimiento y la
maduración final del folículo, la síntesis de estradiol, la expresión del estro y la
ovulación.
Después del parto las altas demandas de nutrientes requeridos para la síntesis de
grandes volúmenes de leche, la limitada capacidad de consumo de alimentos y las
inadecuadas concentraciones de nutrientes en los alimentos consumidos,
producen un balance energético negativo (BEN). Esta situación induce una
respuesta compensatoria (homeorresis) que compromete el tejido adiposo, el
hígado, los músculos y los huesos. El desbalance energético retarda la
reanudación de los ciclos estrales postparto y dependiendo de su intensidad,
puede limitar el crecimiento de los folículos ováricos. Paulatinamente, en tiempo
variable con la genética, la producción de leche, la adaptación al ambiente, la
salud y la disponibilidad de nutrientes, se restablece el equilibrio energético
requerido para que el hipotálamo reanude la síntesis y liberación de pulsos altos y
frecuentes de GnRH, los cuales estimulan en la hipófisis la liberación de un pico
preovulatorio de LH para que se produzca la primera ovulación postparto. No se
conoce con precisión el mecanismo a través del cual las sustancias energéticas
participan en la respuesta hipotalámica para la reanudación del ciclo estral
postparto. En los últimos años se han propuesto a las leptinas como el “eslabón
perdido” entre la energía metabólica y la reproducción.
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